O Rio Itapanhau é um importante curso d'água localizado no município de Bertioga, no litoral norte do estado de São Paulo. Esse rio é um dos principais corpos hídricos da região e desempenha um papel fundamental tanto para o meio ambiente quanto para a comunidade local.

O Itapanhau nasce nas serras do município de Bertioga e percorre uma área de cerca de 20 quilômetros até desaguar no mar, no litoral de Bertioga, formando uma das principais entradas de água para o oceano na região. Sua bacia hidrográfica abrange áreas de Mata Atlântica, o que confere ao rio uma importância ambiental significativa, já que as águas do Itapanhau são essenciais para a preservação da fauna e flora local.

Ao longo de seu percurso, o rio Itapanhau oferece paisagens exuberantes e diversos ecossistemas. O seu entorno é marcado por áreas de mangue, que são habitats naturais de várias espécies de fauna, como caranguejos e aves migratórias. Além disso, a vegetação de restinga e as áreas de Mata Atlântica ao redor do rio servem como abrigo para diversas espécies da fauna nativa, como macacos, aves e répteis.

O Itapanhau também desempenha um papel importante para a população local, especialmente no que diz respeito ao abastecimento de água e à pesca artesanal. Em suas águas, é possível encontrar uma grande diversidade de peixes, o que beneficia a comunidade pesqueira da região. A preservação desse ecossistema é, portanto, essencial para garantir a manutenção desses recursos naturais, que são vitais para a economia local.

Além de sua importância ecológica e econômica, o rio Itapanhau também é um ponto de lazer e turismo para os moradores e visitantes de Bertioga. Atividades como passeios de barco, pesca esportiva e observação da natureza são algumas das formas de aproveitar as belezas do rio e suas margens. As águas calmas e a vegetação ao redor tornam o ambiente ideal para quem busca tranquilidade e contato direto com a natureza.

A preservação do rio Itapanhau é um desafio, pois a urbanização crescente e a exploração desordenada podem afetar a qualidade das águas e o equilíbrio dos ecossistemas. Diversas ações de conscientização ambiental e de monitoramento da qualidade da água têm sido realizadas para garantir a saúde desse importante curso d'água, que é fundamental para a biodiversidade local e para a qualidade de vida da população de Bertioga.